واترلوتايمز-مع تزايد التحذيرات من احتمالية الركود، من المتوقع أن يعلن بنك كندا عن رفع سعر الفائدة مرة أخرى يوم الأربعاء المقبل.
في هذا السياق، يتوقع ناثان جانزن، كبير الاقتصاديين في رويال بنك أوف كندا، أن يختار بنك كندا بين رفع سعر الفائدة الرئيسي بمقدار نصف نقطة مئوية أو ثلاثة أرباع نقطة مئوية، على الرغم من أن بنك RBC يميل نحو زيادة أقل.
وسيكون إعلان يوم الأربعاء هو السادس على التوالي الذي يرفع فيه بنك كندا أسعار الفائدة هذا العام استجابة لأعلى تضخم تعيشه كندا منذ عقود. كما يأتي وسط مخاوف متزايدة من أن الركود يلوح في الأفق.
وفي الأسبوع الماضي، غيرت وزيرة المالية كريستيا فريلاند نبرتها بشأن الاقتصاد من مدحها المعتاد للانتعاش الاقتصادي القوي لكندا في أعقاب جائحة كوفيد-19، حيث حذرت من أن الأوقات الصعبة تنتظر الكنديين.
بالإضافة إلى قرار رفع سعر الفائدة، سيصدر بنك كندا التوقعات الاقتصادية المحدثة في تقرير السياسة النقدية في ربع السنوي الأخير. علاوة على ذلك، ستكون توقعات البنك المركزي بشأن التضخم، المفتاح للتخطيط لأي ارتفاعات أخرى في الأسعار في المستقبل.
يُذكر أنه منذ مارس الماضي، رفع بنك كندا سعر الفائدة الرئيسي من 0.25٪ إلى 3.25٪، ما أدى إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض للكنديين والشركات.
وعلى الرغم من تباطؤ التضخم في الأشهر الأخيرة بفضل تراجع أسعار البنزين، أوضح البنك المركزي أنه لا يعتقد أن مهمته قد أنجزت حتى الآن.
من جانبه، قال محافظ بنك كندا تيف ماكليم، خلال كلمة ألقاها في هاليفاكس في 6 أكتوبر: “ببساطة، لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه”.
هذا وأعرب مسؤولو البنك المركزي عن قلقهم بشأن التضخم المرتفع وتأثيره على توقعات المستهلكين والشركات على المدى القريب والبعيد.
في سبتمبر، انخفض معدل التضخم السنوي بشكل طفيف إلى 6.9٪، على الرغم من أن إجراءات التضخم الأساسية المفضلة للبنك، والتي تميل إلى أن تكون أقل تقلبًا، ظلت دون تغيير عن أغسطس. كما استمرت أسعار البقالة في الارتفاع، حيث ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 11.4٪ عن العام الماضي.
ومع ذلك، هناك أخبار سارة صرّح بها بنك كندا بشأن توقعات التضخم، حيث أظهر استطلاع توقعات الأعمال الأخير، أن الشركات تتوقع ارتفاع الأجور والأسعار بشكل أبطأ مع تراجع توقعات التضخم الإجمالية.
من جهة أخرى، فإن هذه الأخبار السارة لن تكون كافية لردع البنك عن رفع سعر الفائدة مرة أخرى، وفقًا لما قاله ناثان جانزين.، فمعدلات التضخم لا تزال مرتفعة للغاية في الوقت الحالي لمنع المزيد من الزيادات في أسعار الفائدة.
في سياق متصل، تتوقع معظم البنوك التجارية رفع سعر الفائدة مرة أخرى بعد أكتوبر قبل أن يتوقف البنك مؤقتًا في واحدة من أكثر دورات رفع أسعار الفائدة عدوانية في التاريخ.
وعليه، يجب الشعور بتأثير هذه الزيادات في الأسعار على نطاق أوسع في الاقتصاد العام المقبل، حيث يقوم الكنديون والشركات بتعديل إنفاقهم.
وعلى الرغم من وجود بعض الانقسام بين الاقتصاديين حول شدة الانكماش الاقتصادي الوشيك، فإن العديد من الاقتصاديين يعتقدون أن مخاطر الركود قد زادت. كما كشفت استطلاعات الرأي الأخيرة لبنك كندا أن معظم الكنديين والشركات يعتقدون أيضًا أن الركود وشيك.
في المقابل، أشار العديد من الاقتصاديين إلى أن سوق العمل الضيق في كندا يمكن أن يكون بمثابة حاجز في حالة حدوث تراجع اقتصادي، علمًا وأنه في سبتمبر، بلغ معدل البطالة 5.2٪ ، وهو ما يعتبر منخفضًا للغاية.
على الرغم من أن بنك كندا تحدث سابقًا عن هدفه وهو “هبوط ناعم”، حيث ينخفض التضخم دون التسبب في انكماش اقتصادي خطير، قال المحافظ ماكليم في الأسابيع الأخيرة أن الهدف الرئيسي للبنك هو استعادة استقرار الأسعار.
هذا وأثار التعهد مخاوف في مجموعات العمل الذين تحدثوا ضد المسار العدواني لرفع أسعار الفائدة خوفا من التأثير المحتمل للركود على الوظائف.
يدعو تقرير جديد صادر عن مركز العمل المستقبلي بالاشتراك مع مؤتمر العمل الكندي (CTC)، بنك كندا إلى تعليق رفع أسعار الفائدة حتى يتمكن من تقييم تأثير ارتفاعات أسعار الفائدة السابقة على الاقتصاد.
من جهته يقول التقرير الذي أعده جيم ستانفورد، الاقتصادي ومدير مركز العمل المستقبلي: “بعد ثلاث سنوات من التعامل مع العواقب الصحية والاقتصادية لوباء غير مسبوق، فإن آخر ما يمكن للكنديين تحمله هو ركود آخر”.
وأخيرًا، بدلاً من الاستمرار في مسار ارتفاع أسعار الفائدة، توصي ستانفورد بنك كندا بموازنة هدفه المتمثل في استعادة معدل تضخم منخفض ومستقر مع تعزيز النمو الاقتصادي والحفاظ على الوظائف.
كما دعا الحكومة الفيدرالية إلى القيام بدور أكثر نشاطًا في مكافحة التضخم من خلال استكشاف خيارات مثل الزيادات الضريبية على أصحاب الدخل المرتفع والضرائب غير المتوقعة على الشركات المربحة.
#waterlootimes
